アラビア海に浮かぶ島々、インドの南のケーララ州の西にある。
有名なモルディブの北、と言うとわかりやすいかも知れない。
北緯10度56分、東経72度17分、地球上で一番変化しないで
穏やかな北東貿易風が一年中心地よく、そよそよと吹いているところだ。
世界の有名なリゾートがほぼこの北緯10度から上にあるのは
そんな理由からか。
15世紀にコロンブスやマゼランが冒険できたのもこの北東貿易風の
発見のおかげだ。
まずはラクシャディープへの道のり。
日本から行くのは2日がかりだ。
デリーかムンバイ(昔はボンベイと言った)に行き、国内線に乗り換えてコーチンへ。
そこからまた小さい飛行機に乗り換えてラクシャディープで唯一飛行場のある島、
アガッティ島(AGATTI)へ。
ラクシャディープはインド中央政府直轄地のため、来るにはインドのビザとは別に入域許可証が必要だ。リゾートを管理するコーチンのカジノホテルで申請の代理をしてくれる。
アガッティの浜辺で待っていると小さなボートが来た。
バスの大きさくらい、船べりから手を出すと海に届く。
そんな小さなボートに50人が乗り、おまけに大きな荷物を
たくさんたくさん積み込む。ちょっと心配だ。
こんな小さなボートだからきっと目的の島は近くだ、
と思い込んでいたら、大間違いだった。
止まる様子がないし、ついにリーフの外に出てしまった。
ボートは大きく揺れ始めるし、進む前方に島影は無い。
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